Whiskies de Canada

Le whisky canadien, traditionnellement appelé rye whisky, a connu son heure de gloire dans la période de la prohibition.

L’orge maltée absent sur le continent est remplacée par le seigle, d’où le terme pour désigner les whiskys canadiens. Leur histoire commence avec la première distillerie qui voit le jour dans la ville de Québec en 1769.

Le rye whisky est principalement produit dans les provinces de l'Ontario et de l'Alberta, mais il y a aussi un single malt fabriqué en Nouvelle-Écosse (à partir d’orge maltée tourbée en Écosse).

Dès 1861, avec la guerre de sécession, les spiritueux canadiens sont en demande aux États-Unis. De nombreux meuniers abandonnent l'industrie de la minoterie, de sorte que, vers 1840, plus de 200 distilleries sont en activité.

C'est à cette époque que naissent certaines des grandes distilleries canadiennes, dont celle d'Hiram Walker.

Le nom de Hiram Walker est intimement lié à l'histoire du whisky canadien.

Un épicier de Détroit et détaillant en grains, Hiram Walker décide un jour de distiller son propre vinaigre de cidre afin d’augmenter ses profits. L’entreprise fonctionne si bien, qu’il décide de se lancer dans la production de whisky.

Mais dans les années 20, l’état du Michigan entreprend de faire passer un ensemble de lois puritaines, visant à faire prohiber la production et la consommation d’alcool.

Hiram Walker décide alors de transporter son activité de l'autre côté de la rivière Détroit achète ses premiers terrains en Ontario où en 1856, il fait construire une distillerie, une nouvelle ville, Walkerville, et une ligne de chemin de fer importante.

En 1859, il construit à Windsor dont Walkerville est aujourd'hui un quartier, une minoterie et une distillerie; celle-ci est reconnue pour ses whiskies de marque, raffinés et de première qualité. En 1910, le Canadian Club Whisky de Walker, lancé en 1884, est devenu le meilleur whisky d'exportation du Canada.